Le evidenze scientifiche esistenti (risultati di ricerche e studi pubblicati sono più che sufficienti per documentare la relazione e i benefici dello Sport/PE per la Salute Mentale.
Gli ultimi sviluppi sulle prove della ricerca mostrano l'importanza di collegare ufficialmente la salute mentale e lo sport e le attività fisiche . Ciò è stato in qualche modo supportato da iniziative della Commissione europea, tra cui le linee guida dell'Unione europea del 2008 sull'attività fisica e la raccomandazione del Consiglio del 2015 sulla promozione della salute e il miglioramento dell'attività fisica (HEPA). Entrambi questi documenti sottolineano che i benefici dell'attività fisica sulla salute mentale sono supremi, e includono tra l'altro il miglioramento della funzione cognitiva e l'eliminazione dello sviluppo di depressione e demenza, riduzione dello stress e miglioramento del sonno, nonché autostima e immagine di sé, aumenta l'entusiasmo e l'ottimismo. Inoltre il beneficio dell'attività fisica sugli utenti dei servizi di salute mentale è stato dimostrato in molti progetti diversi, tra cui i risultati della ricerca del progetto MENS che ha raccolto dati da tutte le parti coinvolte (specialisti in salute mentale, pubblico in generale, organizzazioni sportive e utenti di salute mentale) e i risultati hanno mostrato che tutte le parti coinvolte hanno espresso l'effetto benefico dello sport e dell'esercizio fisico nello schema terapeutico degli utenti dei servizi di salute mentale.
Inoltre, è stato mostrato un maggiore interesse per lo sviluppo di linee guida per lo sport e le attività fisiche che hanno sottolineato l'importanza dell'attività fisica nel mantenimento di un buon livello di salute. Più specificamente, la raccomandazione del Consiglio del 2013 sulla promozione della salute – migliorare l'attività fisica in tutti i settori ha sottolineato la necessità di sviluppare approcci politici HEPA intersettoriali e attuare piani d'azione corrispondenti scambiando informazioni e buone pratiche, nonché identificando approcci efficaci per promuovere l' HEPA .
Questo maggiore interesse delle istituzioni europee sulla dimensione fisica della salute ha portato allo sviluppo di strumenti che aiuteranno nell'attuazione delle politiche esistenti. Tra questi c'è la piattaforma dell'UE per l'azione su dieta, attività fisica e salute che funge da forum di apprendimento tra pari per le organizzazioni a livello europeo, comprende rappresentanti della ricerca, dell'industria e della società civile e mira a sostenere i governi dei paesi dell'UE in materia di nutrizione e attività fisica. Questa piattaforma riesce a riunire parti interessate di diversi settori come operatori del settore alimentare, organizzazioni di consumatori, ONG interessate alla sanità pubblica, nonché associazioni scientifiche e professionali, e il suo obiettivo principale è quello di concordare reciprocamente politiche e raccomandazioni sulla nutrizione e altri questioni sanitarie connesse.
Anche se, come accennato in precedenza, c'è stato un grande interesse per la connessione tra Salute Mentale e Attività Fisica, è mancata la rappresentazione di questa relazione nelle politiche pertinenti e negli strumenti per supportarla di conseguenza. Proprio di recente, nel 2016, il Quadro d'azione europeo sulla salute e il benessere mentale ha proposto come azione chiave per lo sviluppo dell'iniziativa sulla salute mentale e il benessere negli Stati membri, la necessità di sviluppare uno strumento che rafforzi la conoscenza, la base di prove e buone pratiche di salute mentale. Inoltre, la Commissione, comprendendo l'importanza di attuare politiche e buone pratiche in materia di salute e benessere mentale, ha messo in atto una bussola d'azione sulla salute e il benessere mentale al fine di creare questo meccanismo per l'espansione delle raccomandazioni politiche risultanti dall'azione congiunta e promuovere lo scambio di informazioni sull'attuazione delle attività e delle buone pratiche. Tuttavia, anche su questo recente sviluppo l'inclusione dello Sport e dell'Attività Fisica necessita di un riferimento e di un coinvolgimento più concreti.
La “Raccomandazione del Consiglio sull'HEPA e le linee guida dell'UE sull'attività fisica (2008)” è il documento di riferimento fondamentale per tutte le iniziative sviluppate nel contesto generale dell'importanza dello sport e delle attività fisiche per la salute sia come presupposto preventivo che come fattore di intervento .
In questo documento di 38 pagine, realizzato 10 anni fa, si menziona nel primo paragrafo (1.1 Benefici):
“Attualmente ci sono prove sufficienti per dimostrare che coloro che vivono una vita fisicamente attiva possono ottenere una serie di benefici per la salute, inclusi i seguenti:
…………………
Mantenimento delle funzioni cognitive e riduzione del rischio di depressione e demenza.
Livelli di stress più bassi e conseguente miglioramento della qualità del sonno.
……………….. “
Al di là di questo riferimento iniziale, il termine “mentale” si ritrova purtroppo solo una volta nel corpo del documento (Le persone sedentarie che diventano più attive fisicamente riferiscono di sentirsi meglio sia dal punto di vista fisico che mentale, e godono di una migliore qualità di vita) fino a quando il punto della linea guida 10 molto significativa: le organizzazioni sportive dovrebbero fornire attività ed eventi attraenti per tutti e incoraggiare i contatti tra persone di diversi gruppi sociali e con capacità diverse, indipendentemente da razza, etnia, religione, età, genere, nazionalità e fisico e salute mentale.
Nella “RACCOMANDAZIONE DEL CONSIGLIO del 26 novembre 2013 sulla promozione del miglioramento della salute attività fisica in tutti i settori” (2013) troviamo 5 anni dopo la successiva conferma di livello più alto possibile degli “effetti positivi sullo sviluppo della salute mentale e sui processi cognitivi”. ( 1° comma ).
Il 2008 è una pietra miliare come la La Commissione europea ha pubblicato le linee guida dell'UE sull'attività fisica. Da allora molti fattori sono cambiati (evidenza scientifica, statistiche sempre peggiori nel campo della salute mentale, sensibilizzazione del pubblico in generale, cambiamenti negli atteggiamenti sul benessere) e fanno emergere la necessità di una politica specifica per l'utilizzo dello sport e dell'esercizio fisico a beneficio della Salute Mentale.
Risultati speciali di Eurobarometro in " Sport e attività fisiche " riguardanti la tipica partecipazione dei cittadini europei allo sport e l'importante ruolo dello sport e dell'attività fisica nella salute e nel benessere.
Il rapporto, presentato dal commissario Navracsics a Sofia durante l'annuale EU Sport Forum, mostra che i livelli di partecipazione non sono cambiati sostanzialmente rispetto alla precedente indagine Eurobarometro del 2014. In effetti, la percentuale di coloro che affermano di non fare attività fisica o praticare sport è leggermente è aumentato dal 42% al 46% in tutta Europa, e questa è la continuazione di una tendenza graduale dal 2009. I tassi di cui sopra, quando specificamente collegati alla salute mentale, diventano significativamente più bassi.
Una comunicazione last minute (01/04/2019) della Commissione Europea arriva a verificare la necessità affrontata in quanto secondo recenti studi 221 minuti di PE è il tempo minimo effettivo per una serie di disturbi mentali.
La London School of Economics and Political Science in collaborazione con l'ente benefico Rethink Mental Illness ha condotto una ricerca dal titolo "Investing in recovery" - Making the business case for efficaci interventi per le persone con schizofrenia e psicosi che evidenzia l'importanza economica della prevenzione rispetto al costo di terapia. Nella loro proposta, fanno anche riferimento alle questioni dell'intervento sull'attività fisica, del sostegno tra pari, dell'autogestione e delle campagne anti-stigma.
(SALUTE MENTALE E MALATTIE FISICHE CRONICHE - LA NECESSITÀ DI CURA CONTINUA E INTEGRATA, Federazione Mondiale per la Salute Mentale, 2010).
Per l'utente del servizio di salute mentale, invece, l'impegno fisico nello sport è molto più importante. Fino al 50% delle persone con gravi malattie mentali ha disturbi medici riconoscibili che possono essere alleviati/prevenuti attraverso lo sport. Rispettivamente, la malattia fisica cronica è spesso accompagnata da un problema di salute mentale coesistente. La maggior parte delle persone con problemi di salute mentale affronta vari problemi conseguenti allo stile di vita come un'alimentazione povera/incurante, fumo, alcol, obesità, problemi cardiologici o diabete. Gli utenti dei servizi di salute mentale delle organizzazioni di invio partecipanti saranno effettivamente in grado di ricevere un servizio di assistenza più "olistico" che garantisca contemporaneamente assistenza per la salute mentale e assistenza per la salute fisica. Molti sistemi sanitari non forniscono questi due tipi di servizi insieme, oppure un servizio può essere incompleto o inadeguato .
La proposta prende anche in considerazione il “ Quadro d'azione europeo per la salute e il benessere mentale” le cui priorità sono direttamente in linea con la filosofia e gli obiettivi dell'iniziativa, in particolare il 4°: “Investire nell'attuazione di interventi basati sull'evidenza per trattare i disturbi mentali, prevenire i disturbi mentali e promuovere la salute mentale in linea con la sua rilevanza per gli individui e le società e attraverso misure per rendere disponibili maggiori e migliori dati sulla salute mentale”. Il collegamento di quanto sopra e anche del " Piano d' azione europeo per la salute mentale 2013-2020" condotto dall'OMS verso gli obiettivi dell'UE in materia di attività fisica che migliora la salute viene a supportare la presente iniziativa.
L'iniziativa svedese sulla prescrizione dell'attività fisica (PPA) è stata identificata come una pratica particolarmente valida (buona pratica) per un'ampia gamma di malattie tra cui 4 sono i principali disturbi mentali. È per questo motivo che la Commissione europea ha scelto di finanziare la promozione di questa pratica presso i sistemi sanitari nazionali degli Stati membri dell'UE. Ma sebbene sia riconosciuto che per l'utilizzo sicuro ed efficace dell'EP ai diversi disturbi mentali è necessario un approccio specifico e ben elaborato, tale approccio è del tutto assente a una decisione così coraggiosa, in termini finanziari (1.350.000 €).
Il bisogno centrale che il progetto InALMH deve affrontare è quello di colmare il divario tra le politiche generali e l'integrazione effettiva/specifica di Sport & Esercizio Fisico nel contesto più ampio della Salute Mentale.
